Descripción: Cuerpo alargado y fusiforme, moderadamente comprimido en algunos géneros. Hocico puntiagudo, premaxilar a modo de pico, sin huesos nasales separados por el etmoides, boca grande, dientes de las mandíbulas fuertes, moderados o débiles, sin caninos verdaderos, puede presentar dientes en el paladar y en la lengua. Las dos aletas dorsales están separadas y se pueden hundir en repliegues con 5 a 12 pínnulas tras la segunda dorsal y anal. Primera dorsal con 9 a 27 rayos, comenzando bastante atrás de la cabeza. Pectorales situadas altas en el cuerpo. Aletas pélvicas moderadas o pequeñas con 5 radios blandos, situadas bajo las pectorales. Aleta caudal muy ahorquillada con los radios que la soportan cubriendo completamente la placa hipural. Con al menos dos pequeñas quillas a cada lado de la base del pedúnculo caudal y, en algunas especies más avanzadas, una más grande intermedia en el pedúnculo. Línea lateral simple. De 31 a 66 vértebras. Cuerpo cubierto de escamas pequeñas a moderadas, o con corselete escamoso (zona posterior a la cabeza y alrededor de las pectorales cubierta de grandes y gruesas escamas) y resto del cuerpo desnudo o cubierto de escamas diminutas. Membranas branquiales no unidas al istmo.
Thunnus y parientes cercanos con un sistema vascular especializado para el intercambio térmico [FB].
Tamaño: Las hembras de muchas especies son más grandes que los machos [FB].
Hábitat: Marino y aguas salobres. Algunas especies en aguas costeras, otras lejos de la costa [FB].
Distribución: Mares tropicales y subtropicales [FB].
Comportamiento: Muy activos. Principalmente veloces, predadores epipelágicos [FB].
Alimentación: Los macareles (
Scomber y
Rastrelliger) filtran plancton con sus largas branquispinas. Los macareles españoles, bonitos y atunes se alimentan de presas de mayor tamaño, cincluyendo pequeños peces, crustáceos y calamares. Los principales predadores de los escómbridos de menor tamaño son otros peces predadores, particularmente grandes atunes, peces vela, agujones, etc. [FB].
Reproducción: Especies dioicas. La mayoría con escaso o nulo dimorfismo en estructura y color. La puesta de la mayoría de las especies se realiza en aguas tropicales o subtropicales, frecuentemente en aguas costeras. Abandono de la puesta, huevos pelágicos que eclosionan en larvas planctónicas [FB].
Pesca: Estas especies se encuentran entre las más importantes para la pesca comercial y deportiva [FB].
Nombres comunes:
| Idioma | Nombre |
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| Español: | atunes, bonitos |
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| Inglés: | mackerels, tunas, bonitos |
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