Los craniados son los cordados más conocidos, los dotados de cráneo. Hemos seguido la tendencia de separar los Cordados en tres grupos: este, de los Craniados, el de los Cephalochordata (lancetas) y el de los Urochordata (tunicados), que nosotros tratamos aquí como phyla independientes.
Hemos elaborado el siguiente cladograma simplificado, para incluir la relación entre los grupos filogenéticos modernos y las clases taxonómicas tradicionales, eliminando del mismo los grupos extintos y simplificando el árbol cuando algún grupo no separaba subgrupos de descendientes aún representados entre los seres vivos.
Definíamos cordado como aquel animal caracterizado por tres rasgos distintivos: poseer un único cordón nervioso dorsal, contar con el notocordio y, por último, la presencia, en alguna fase del ciclo vital, de aperturas branquiales en la faringe o garganta, que revelan el origen marino de este tipo.
Los cordados (chordata) Quedan agrupados dentro del grupo Bilateria, y, dentro de este, los Deuterostomia, junto a Echinodermata y Hemichordata y comprenden:
- Cephalochordata - Cordados sin cráneo (acrania) al igual que los tunicados (Urochordata). Muchos incluyen ambos phyla como subtipos de los cordados. Nosotros también lo haremos, por distribuir algo mejor el contenido de la página.
- Craniata - Cordados con cráneo. Incluyen todos los vertebrados y que, como decíamos, son los únicos que colgaremos dentro del phylum Chordata a efectos de su presentación taxonómica en esta página. Se pueden definir los siguientes subtipos:
- Hyperotreti - mixinos
- Vertebrata - lampreas y vertebrados con mandíbula. Se compone tradicionalmente de las siguientes superclases y clases:
- Gnathostomata - superclase, con mandíbulas
- Chondrichthyes - peces cartilaginosos
- Osteichthyes - gnatostomados óseos, englobando:
- Actinopterygii - peces óseos
- Sarcopterygii englobando
- Amphibia - anfibios
- Reptilia - reptiles. Aquí hemos considerado esta clase clásica como una superclase, englobando:
- Aves - aves
- Crocodilomorpha - cocodrilos
- Lepidosauromorpha - serpientes y largartos
- Testudines - tortugas
- Mammalia - mamíferos
- Hyperoartia - superclase, sin mandíbulas o agnatha
- Pteromyxontimorpha - lampreas
- Urochordata - Tunicados, considerados cordados acraniados por contar con notocordio, cordón nervioso dorsal, hueco y aperturas branquiales en la faringe en algún momento de su ciclo evolutivo. Al igual que con los Cephalochordata, los trataremos como phylum aparte.
