)
Carl Linnaeus
La taxonomía moderna fue prácticamente obra de un hombre: Carl Linnaeus, conocido en España como Linneo. Antes de nada, veamos más información de este gran hombre.
En la época de Linneo, era costumbre que los estudiantes de teología cambiasen su apellido por uno más refinado. Su padre así lo hizo, a imitación de dos de sus tíos abuelos, que, hijos de granjeros como eran, habían tomado el nombre de "Tiliander" (del latín Tilia, tilo), a causa de un gran ejemplar de esta especie que crecía en la granja de su padre en Suecia. El padre de Linneo adoptó como nombre el de este mismo árbol en sueco ("lind"), de ahí su nombre: Linnaeus. Linneo fue conocido como Carl Linnaeus hasta que, en honor a sus grandes servicios a la ciencia y a su país, fue nombrado caballero, y adoptó el nombre nobiliario de Carl von Linné. Sin embargo, él ya era famoso como Carl Linnaeus fuera de su país, y con ese nombre se le sigue conociendo internacionalmente.
Linneo nació en Råshult, Småland, el 13 de mayo de 1707 (el 23 de mayo según el calendario actual). Su padre, Nils Linnaeus, era un clérigo aficionado a la jardinería y su hijo Carl se interesó en la Naturaleza desde temprana edad. Evitó seguir los pasos de su padre escandalizando a sus profesores con su mal comportamiento, aunque se avino a estudiar Medicina cuando su profesor de ciencias naturales, el Dr. Rothman, se lo propuso a su padre.
Tras un año de estudio en la Universidad de Lund, se trasladó a Uppsala, en 1728. En 1729 escribió "Praeludia Sponsaliorum Plantarum", sorprendiendo con sus ideas sobre la reproducción sexual de las plantas. En 1732, fue enviado a Laponia por la Real Sociedad de Ciencias de Uppsala, a investigar sus recursos naturales. Allí estudió la flora, fauna, minerales y población local. Tras alguna otra expedición, se doctoró en la Universidad de Harderwijk en Holanda, ya que no era posible doctorarse en Medicina en Suecia en aquella época. Consiguió el doctorado a la semana de su llegada, semana en la que imprimió su tesis doctoral, que ya llevaba escrita, la defendió, y obtuvo el título que le permitía enseñar Medicina, atender pacientes y prescribir medicamentos. Permaneció en Holanda tres años. En 1735 publicó su "Systema Naturae", su célebre clasificación de la Naturaleza. En 1738, ya de vuelta en su país, abrió una consulta en Estocolmo y al año siguiente fundó junto con otros la Real Academia de Ciencias y se constituyó en su primer presidente. Ese mismo año, contrajo matrimonio.
En 1741, consiguió una cátedra de Medicina en la Universidad de Uppsala y, en los años siguientes, se dedicó a recuperar el Jardín Botánico de la ciudad. Su entusiasmo y forma de enseñanza le granjearon la admiración de muchos estudiantes nacionales y extranjeros que, cuando tuvieron ocasión de participar en expediciones exploratorias, surtieron a Linneo de mucho material para sus clasificaciones. Publicó una de plantas en 1753 y luego otra de animales en 1758, aplicando ya en ambas la nomenclatura binomial, (que había ya usado años antes Gaspard Bauhin), e incluyendo gran cantidad de especies exóticas que había recibido de sus estudiantes.
Linneo fue nombrado caballero en 1757, por sus servicios a la Ciencia y a su país. Con motivo de este nombramiento, adoptó el nombre de Carl von Linné, con el que se le conoce en su país.
Linneo falleció el 10 de enero de 1778, habiendo escrito más de 70 libros y 300 artículos. A su vejez, estuvo frecuentemente enfermo, sufrió de gota, fuertes dolores de muelas y tuvo varios infartos cerebrales, de los que acabó falleciendo. Su mujer acabó vendiendo sus colecciones de plantas, animales, minerales y libros al británico Sir James Edward Smith y ahora pertenecen a la "Linnean Society" de Londres.
){kind=link}